Ryokyu Endo

＜写真はガンジス川の野辺送り＞

 

母親が亡くなったことを人づてに聞くと共に、

姉からの通告を文書で受け取った。

 

そこには、葬儀の日時と、

丁寧な言葉だが、

「家族以外の人間を呼ぶな」、

「質問などするな。話しかけるな」

という内容が書いてあった。

（その理由は、後で判明した）

 

道場メンバーのゆえさんに、

遺体の場所を探してもらった。

 

その結果、判明したのは、

葬儀屋さんの霊安室だった。

 

（「最後まで家で過ごしたい」と言っていた母親は、

最後を過ぎてさえ、家に帰してもらえなかったのだ）

 

「予約すれば、３０分間、

他の人を霊安室からシャットアウトしてもらえる」

ということで、

介護に行って頂いていた道場のメンバーを含めて、

６人で音楽声明を唱えに行った。

 

救いは、母親の顔がスッキリと綺麗だったことだ。

そして、母親のために涙を流してくれる人たちがいたことだ。

 

しかしその翌日、僕には、さらなる衝撃が待っていた。

 

文書に「家族葬」と書いてあった場所に行ってみたら、

そこは葬儀場ではなかった。

 

何と火葬場！（坊さん用語で言えば、「直葬」）である。

 

ネアンデルタール人ですら、

葬送の儀式をしていた痕跡がある。

 

しかし、母親はただ焼かれるだけで、

葬儀すらしてもらえないのだ。

 

母親が死んだことを僕に知らせず、

全て姉が仕切ったのは、

葬儀費用をかけずに済ませたかったのだろう。

 

親戚すら来させなかったのは、

お通夜も葬儀もなかったからだ。

 

姉から母親が取り上げられた携帯にメモリーされている

母親の友人たちも、何も知らされていないままだろう。

 

「質問などするな。話しかけるな」

と文書で通告してきたのは、

葬儀すらやらないことに、

僧侶の僕から、

文句を言われたくなかったに違いない。

 

僕は、その冷たい計算高さと、

あまりの我欲の汚さに、

しばし呆然とするしかなかった。

 

実の娘に、生前も死後も、

ぞんざいに扱われている母親が、

不憫でならなかった。

 

”こんなに心が冷たく、

我欲にまみれた人たちがいるような世界には、

もう住んでいたくない”とすら思った。

 

あまりの衝撃に打ちのめされながらも、

僕はただ、ひたすら耐えるしかなかった。

 

母親が焼かれている間、焼き場の前で

僧衣姿のまま、ずっとお経を唱え続けた。

 

前日の霊安室。

その夜、道場に皆さんが集まってくれて唱えた音楽声明。

そして、焼かれている間、ずっと唱え続けたお経。

 

この3つが、僕にとっては、母親の野辺送りだった。

 

せめて、心の温かい道場の人たちに送ってもらって、

本当に良かった、と思った。

 

＜付記＞

 

 

 

 

 

 

母親が死んだことを人づてに聞いた日の夜、

道場で９０分の声明念仏の行があった。

 

実は、僕は、あまり霊界とかは観ない方なのだが、

何かの折には観ることがある。

（海外メンバーには観る人が結構、いる）

 

この日は、特に最後の方で、

菩薩様がはっきりと現れた。

（お顔は覚えている方だが、

お名前はよく思い出せなかった）

 

それで、母親を連れて往ってください、

とお願いした。

 

すると、快諾して下さった。

 

そして、美しい世界へ連れて往って頂いた、と思う。

 

「…..と思う」というのは、

その後の展開が、記憶から欠落しているからだ。

（まあ言わば、夢の記憶が、一部欠落するような感じである）

 

菩薩様のお名前も、

声明修行が終わってから思い出したのだが、

うぅ、また消えてしまった。

 

まあ間違っていたらワルいので、

推定でここに書くのはやめておこう。

 

……というわけで、

母親を美しい世界へ連れて往って頂いたという

浄土の情景の記憶は、はっきりしていない。

 

しかし、霊安室で見た母親の顔が、

生きている時よリも綺麗だったのは、

きっとその証なのだろう。